希腊--奥林匹克的故乡 (December 28, 2007)
2001年7月13日，当国际奥委会主席萨马兰奇宣布2008年奥运会主办城市是北京的时候，整个中国沸腾了。一个有着5000年文明史、13亿人口的东方古国从此与奥运牵手，进入了筹备第29届奥运会的进程之中。
2008年8月8日，第29届夏季奥运会将在北京举行。在此之前，奥运圣火将在古代和现代奥运会的发祥地希腊点燃，然后途经数个国家和地区，让全球人民感受到奥运的神圣。2008年3月，北京奥运会圣火采集将在古代奥运会的发祥地希腊奥林匹亚举行，这是采自奥林匹克故乡的火种，它将温暖和激动全球人民的心胸。
古代奥运会 神圣的奥林匹克精神
希腊是一个神秘的国度，这里有古老灿烂的文明，有旖旎的地中海风光，更有奥林匹克的圣地奥林匹亚。古希腊是一个神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的色彩。关于古奥运会起源流传最广的故事则是佩洛普斯娶亲的故事。古希腊伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下，而第14个青年正是宙斯的孙子和公主的心上人佩洛普斯。在爱情的鼓舞下，他勇敢地接受了国王的挑战，终于以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼，会上安排了战车、角斗等项比赛，这就是最初的古奥运会，佩洛普斯成了古奥运会传说中的创始人。
实际上，奥运会的起源与古希腊的社会情况有着密切的关系。公元前9-8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵。斯巴达城邦儿童从7 岁起就由国家抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。战争需要士兵，士兵需要强壮身体，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了希腊体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。
伊利斯王和斯巴达王在公元前884年达成了一项定期在奥林匹亚举行集会(即奥林匹克运动会) 的协议,并签定了《神圣休战条约》。条约规定在举行奥林匹克运动会期间，凡是携带武器进入奥林匹亚的人，也被认为是背叛了神的人,应当受到惩罚；有力量而不惩罚这种背叛神的行为的人,也被认为是对神的背叛。《神圣休战条约》还规定希腊各城邦不管任何时候进行战争,都不允许侵入奥林匹亚圣区。即使是战争发生在奥运会举行期间,交战双方都必须宣布停战,准备参加奥林匹克运动会。停战时间开始规定1个月,后延至3个月。停战期间,凡是参加奥运会的人,都将受到神的保护，是神圣不可侵犯的。《神圣休战条约》在当时起到了熄灭战火的保障作用,奠定了把奥运会作为和平、友谊象征的基础。它保证了古奥运会如期举行,不因战争而中断,这对维护促进各民族之间的团结友谊起到了积极作用,也推动了古希腊文化的发展。可以说古代奥运会是地理、政治、经济、宗教、战争相互作用的共同产物,而促进和平友好、反对侵略战争、庆贺丰收和祭祀神灵等则是它的宗旨。
古奥运会从公元前776年起，到公元394年止，经历了1168年，共举行了293届。按其起源、盛衰，大致分为三个时期：
(1) 公元前776年至公元前388年。公元前776年,伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯,努力使宗教与体育竞技合为一体。它不仅革新宗教仪式,还组织大规模的体育竞技活动,并决定每4年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。所以公元前776年的古代奥林匹克运动会就正式载入史册,成为古代奥运会的第1届。当时仅有一个比赛项目，即距离为192.27米的场地跑。
这一时期各城邦之间虽有纷争，但希腊是一个独立的国家，政治、经济、文化都较发达，是运动会的黄金时期。特别是公元前490年，希腊雅典在马拉松河谷大败波斯军之后，民情奋发，国威大振，兴建了许多运动设施、庙宇等，参赛者遍及希腊各个城邦，奥运会盛极一时，成为希腊最盛大的节日。
(2) 公元前388年至公元前146年，开始衰落。由于斯巴达和雅典长期的伯罗奔尼撤战争(公元前431年至公元前404年)，希腊国力大减，马其顿逐渐吞并了希腊。马其顿君王菲利普还亲自参加了赛马。随后亚历山大帝虽自己不喜爱体育活动，仍积极支持，并视奥运会为古希腊的最高体育活动。不过，这一时期古奥运会精神已大为减色，并开始出现职业运动员。
(3) 公元前146年至公元394年，古奥运会由衰落走向毁灭。罗马帝国统治希腊后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯一竞赛地了。如公元前 80年第175届奥运会，就把优秀竞技者召集在罗马比赛，而奥林匹亚只举行了少年赛。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对之失去了兴趣。公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于一个黑暗时代，奥运会也随之更趋衰落，直至名存实亡。公元393年罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。公元 895年，拜占廷人与歌德人在阿尔菲斯河发生激战，使奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元522、 511年接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。这样，顺延了1000余年的古奥运会不复存在了，繁荣的奥林匹亚变成了一片废墟。
现代奥运会 人类的精神盛宴
古代奥运会沉寂了，但它给人类留下的精神财富不会沉寂，人们渴望和平友谊的愿望不会沉寂。1000多年后，在一名法国男爵顾拜旦的努力下，现代奥运会终于在雅典召开，从此奥运会进入了一个新的阶段。
顾拜旦是公认的奥林匹克运动的创始人。1892年，他正式提出了复兴奥运会的具体构想。顾拜旦阐明：现代奥林匹克运动会应该像古代奥运会那样，以团结、和平和友谊为宗旨，但应该比古代奥运会有所发展和创新，采用的应是以英国竞技运动为主的现代体育内容和形式，还应该向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办。顾拜旦的倡议，使现代奥林匹克运动会从一开始就成为带有古典传统色彩的、具有现代思想内涵的国际体育盛会。
经顾拜旦多方奔波，1894年6月23日，国际奥委会宣布正式成立。来自美国、英国、俄国、瑞士、西班牙、意大利、比利时、荷兰和希腊等12个国家的49个体育组织的79名与会代表一致同意顾拜旦的主张，决定复兴奥运会。在成立大会上，顾拜旦起草的第一部《奥林匹克宪章》获得通过；希腊诗人维凯拉斯当选为国际奥委会首任主席，顾拜旦为秘书长。大会决定沿袭古奥运会传统，举办四年一届的现代奥运会。
1896年4月6日—15日，第1届现代奥运会终于如期在雅典举行。13个国家的295名运动员参加了田径、游泳、跳水、举重、摔跤、体操、自行车、射击、击剑等项目的比赛。虽然组织尚不很正规，但它却是奥林匹克运动正式诞生的重要标志。
奥林匹克运动的兴起，是一个广阔的时代背景长期孕育的结果。三大思想文化运动和资本主义工业化生产为奥林匹克运动的兴起奠定了思想基础和物质基础。古希腊传统体育的影响、资产阶级的教育改革、体育的国际化趋势和人们渴望和平的愿望为奥林匹克运动的产生创造了条件。在多种因素综合作用下兴起的奥林匹克运动顺应了时代发展的潮流，显示了强大的生命力，成为人类社会友谊、团结的象征和维护世界和平的进步事业，为人类社会的文明和发展做出了重大贡献。
古代奥运会作为一个宗教祭祀性赛会，包含着许多具有宗教色彩的庄严仪式，这些仪式在古代奥运会漫长的历史中起到了极大的推动作用。现代奥运会的创始者敏锐地认识到了这一点，因此继承和发展了点燃圣火、火炬接力、运动员和裁判员宣誓及授奖仪式，并创立了开幕式、闭幕式、运动员入场式、升降和交接会旗等仪式，以此来净化人们的心灵。它们构成了一幕幕最庄严、最神圣、最激动人心的场景，体现了真、善、美的力量，扩大了奥运会的影响，弘扬了崇高的奥林匹克精神。现代奥运会向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办，它超越了政治、宗教、肤色、种族和语言的限制，成了全世界人民和平友谊的盛会。每一届现代奥运会的圣火都在奥林匹亚点燃，如今已成为奥林匹克运动的象征之一。2008年3月25日，当北京奥运会的圣火在奥林匹亚点燃的时候，我们作为一名奥运会主办国的公民将更加深切地感受到圣火的灿烂和温暖，我们也必将以自己的神圣之心迎接来自奥林匹克故乡的体育之火、友谊之火、文明之火。
